Un viaje al corazón de las orquídeas silvestres en la Comunidad Valenciana
Sumérgete en el fascinante mundo de las orquídeas silvestres en la Comunidad Valenciana.
Imagina descubrir plantas que parecen obras de arte vivientes, con flores que imitan insectos, otras que se esconden en bosques y algunas que desafían el tiempo con su longevidad. ¿Qué te espera al leer este articulo? Te sorprenderás de sus estrategias para sobrevivir en condiciones y hábitats diversos. Admiraras su belleza en formas y colores. Querrás salir a la naturaleza a encontrarlas y observarlas. Serás cautivado por el mágico mundo de estas especies. Las plantas son fascinantes y concretamente las orquídeas son un verdadero tesoro de la naturaleza. Existen más de 69 especies identificadas en nuestra comunidad. Te invitamos a descubrir curiosidades sobre ellas y cuáles son los lugares donde las puedes localizar.
Recuerdo perfectamente el día que descubrí mi afición. Era un día soleado de primavera, y me encontraba caminando por un sendero en el Parque Natural de la Sierra Calderona. De repente, mi mirada se posó en una pequeña flor de color rosa pálido que crecía entre las rocas. Me acerqué para observarla más de cerca y descubrí que era una orquídea silvestre de la especie de Ophrys. Me llamó la atención su forma de abeja. ¿Sabías que los machos de ciertas especies de abejas y avispas intentan copular con las flores? Esto es lo que permite la transferencia de polen en algunas especies. Realmente, la naturaleza es sorprendente.
La belleza de las orquídeas silvestres
Buscar orquídeas mientras caminas por senderos te permitirá conectar y descubrir la belleza y riqueza botánica que hay en la Comunidad Valenciana. Se reconocen fácilmente porque su estructura es única. A veces, no son tan llamativas como las que estamos acostumbrados a ver en las floristerías o centros de jardinería. Sus flores son muy delicadas con variedad de formas y multitud de colores. Algunas son de color rosa, otras de color amarillo y algunas incluso tienen patrones de colores que parecen pintados a mano. Su floración es en primavera y otoño. Tienen 3 sépalos y 3 pétalos, uno de ellos llamado labelo que es de mayor tamaño y normalmente de color más intenso para llamar la atención de los polinizadores. Pueden crecer en diferentes hábitats, desde los bosques de pinos hasta las zonas de matorral. Se sabe que prefieren suelos calcáreos y bien drenados y que se pueden encontrar en altitudes desde el nivel del mar hasta los 1500 m. En la Comunidad Valenciana, las podrás encontrar en áreas como la Sierra Calderona, la Serra d’Irta y la Serra Mariola y en Parques Naturales del Montgó, la Albufera y el Penyagolosa.
Un vistazo a las especies más comunes
Algunas de las especies más comunes son la Ophrys apifera, la Ophrys speculum y la Serapias lingua. Tenemos también una especie endémica llamada Ophys Lucentum.
El labelo de la Ophrys apifera imita a una abeja para su polinización
Ophrys apifera: La Orquídea Abeja
Llama la atención por su forma y coloración únicas. El labelo o labio (pétalo modificado de las orquídeas que sirve para atraer a polinizadores al producir el néctar) parece la cabeza de una abeja y su color puede ser desde rosa pálido a intenso. La planta puede crecer hasta 30-40 cm de altura y tiene hojas estrechas y lanceoladas. Se caracterizan por la autopolinización, se puede polinizar a si misma. Su labelo atrae sobre todo a los machos de abejas (Eucera longicornis). Pero el polen cae sobre el estigma de la misma flor lo que le permite reproducirse en ausencia de polinizadores específicos.
El singular labelo de la Orquídea Lengua
Serapias lingua: La Orquídea Lengua
La Serapias lingua tiene flores de color rosa a púrpura, con un labelo que se curva hacia abajo y tiene forma de lengua. La planta también tiene hojas estrechas y lanceoladas y puede crecer hasta 20-40 cm de altura. Las flores tienen un néctar que atrae a los insectos, principalmente abejas y avispas lo que permite la transferencia de polen. Se puede encontrar en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 1.000 metros.
La Orquídea Espejo usa su brillo metálico para engañar a las avispas y asegurar su futuro
Ophrys speculum: La Orquídea Espejo
La Ophrys speculum es una especie de orquídea silvestre que se encuentra en la región Mediterránea. Se puede encontrar hasta en el Norte de África. Es conocida por su forma y coloración peculiar. Sus flores son de color marrón oscuro hasta negro con un labelo que se asemeja a un espejo con brillo metálico. La planta puede crecer hasta 20-40 cm de altura y tiene hojas estrechas y lanceoladas. Se caracterizan por la pseudocopulacion. La flor que refleja la luz en su labelo imita a una hembra de una especie de avispa (Dasyscolia ciliata). Atrae a los machos de esta especie que intentan copular la flor y de esta forma el macho recoge el polen y lo deja en otra flor de la misma especie. Que maravillosa es la naturaleza.
El endemismo amarillo, Ophrys lucentum
Ophyrs Lucentum: Abeja amarilla
Suele medir entre 15 y 25 cm de altura. Su labelo tiene color amarillo brillante con mancha central oscura y pelos imitando a una abeja. El tallo es amarillo liso y flexible. Es espectacular y suele presentar entre 4 y 12 flores en una inflorescencia. La polinización como te puedes imaginar después de la descripción es atrayendo al macho de una abeja que en este caso es del género Andrena.
Estrategias de adaptación y longevidad
Siguiendo mi interés por averiguar más características de estas espectaculares flores, descubrí que se habían adaptado y desarrollado de una manera sorprendente para sobrevivir y prosperar en los ecosistemas de esta región. En general, la capacidad de adaptación de las orquídeas es tan grande que pueden vivir en cualquier clima del planeta excepto en los extremos. A continuación, te cuento algunas de estas formas de adaptación y por qué son importantes:
En la Comunidad Valenciana han desarrollado raíces profundas que les permiten acceder a aguas subterráneas, lo que les permite sobrevivir en períodos de sequía. Esta adaptación es importante porque hay temporadas que no llueve casi. Gracias a que tienen hojas gruesas y coriáceas pueden reducir la perdida de agua y también es importante saber que han desarrollado capacidad para entrar en dormancia durante periodos de extrema sequía. Con respecto a su adaptación por las temperaturas, han desarrollado unas estructuras que protegen a las flores y los brotes de las heladas.
Una de las curiosidades menos conocidas es que algunas orquídeas tienen una relación simbiótica con hongos micorrizas que les permiten obtener nutrientes del suelo en condiciones mas adversas. Las micorrizas absorben agua y nutrientes esenciales como fosforo, nitrógeno y carbono y los transfieren a las orquídeas. A cambio, las orquídeas proporcionan a los hongos carbohidratos producidos durante la fotosíntesis. También las micorrizas proporcionan defensa a las orquídeas contra hongos patógenos. ¿Sabías que la palabra micorriza proviene del griego “Mykes hongo y “Rhiza” raíz? Son hongos que se asocian con las raíces de las plantas y también las pueden beneficiar ayudando a tolerar el estrés hídrico salino y térmico.
No hay que olvidar, que la longevidad de las orquídeas puede variar mucho dependiendo de la especie y las condiciones ambientales. Las hay que viven varios años, entre 5 y 20. También existen las que subsisten décadas si se encuentran en condiciones óptimas de humedad, luz y nutrientes. Y, alucinarás si te digo que algunas pueden vivir durante siglos, aunque esto no es muy común. Un ejemplo es la Orquídea Cypripedium calceous llamada también Zapatilla de dama y que se suele encontrar en bosques y praderas de Europa y Asia. Tiene capacidad de formar relaciones simbióticas con hongos micorrizas y en España se puede localizar en el Pirineo Oscense.
La importancia de su conservación
Mientras observaba las orquídeas, me di cuenta de la importancia de conservar estas especies. Lo interesante es observarlas y no recolectarlas. Disfrutar de verlas en su entorno natural sin perturbarlas. Muchas especies están amenazadas por la pérdida de hábitat, la fragmentación de la población y la recolección excesiva. Es fundamental asegurar la supervivencia, no solo por su belleza y porque hay que mantener la biodiversidad y los ecosistemas sino también para que puedan ser conocidas por las generaciones futuras.
Resumiendo, te queremos motivar a que, observando las orquídeas silvestres, más que un simple paseo por el campo, sea una oportunidad para conectar con la esencia misma de la vida. En estos días en que vivimos acelerados, la naturaleza nos ofrece momentos de pausa y reflexión. Así que te animamos a salir y dejar que su belleza te inspire, su fragilidad te conmueva que su diversidad te anime a proteger y valorar el patrimonio natural que tenemos.